Eine traumhaft schöne Frau – tot aufgefunden, unbekleidet und unbekannt. Nicht lange, denn Herr Staufenfels, Inhaber einer bekannten Capital-Gesellschaft hatte vor wenigen Tagen eine Vermisstenmeldung aufgegeben. Es ist an ihm, seine Frau, die offensichtlich Opfer eines Gewaltverbrechens wurde, zu identifizieren. Ihre Beziehung war immer etwas Besonderes – wie Herr Rademacher, die „rechte Hand von Herrn Staufenfels“, dem Kommissar Hoffer und dem Rechtsmediziner Kolmaar versichert. Diese Aussage irritiert, denn Fesselungsmale an Armen und Beinen und andere ältere Verletzungen sprechen eine eigene Sprache, verweisen auf ein eigenartiges Zusammenspiel von Schmerz und Lust.
Die Obduktion ergibt: Krämpfe, Schock, dann Tod durch Atemlähmung. Wer hat sie wo mit welchem Gift getötet, und wie gelangte es in ihren Körper? Nikotin! Es muß ihr in einem krankhaften Hass gegen das Symbol von Weiblichkeit an sich beigebracht worden sein. Natürlich gerät der Ehemann unter Verdacht. Aber er habe nichts bemerkt und in der Staufenfels-Villa findet die KTU auch keine Spur.
Erst weibliche Intuition von Nadja Heron führt über eine Homepage die Ermittler in das Sadomaso-Studio der Lady de Winter, wo Maria Staufenfels als Sklavin sexuelle Erfüllung suchte und fand. Wurde sie hier umgebracht? Alles spricht dafür. Aber wer war der Mörder und hat die Leiche von hier weg geschafft?
Der Druck nimmt zu, denn der Fall geriet in die Boulevardblätter. Einer Frau werden ihre Geheimnisse gestohlen, ein Mann wird der Öffentlichkeit zum Fraß vorgeworfen. Die Geschäfte der „Staufenfels Capital“ scheitern.
Croissant-Krümel im Haar der Leiche führen wieder ins Studio der Lady de Winter. Ihr Haussklave gesteht, die Leiche weg geschafft zu haben, weil doch kein Schatten auf seine Herrin fallen sollte. Staufenfels räumt ein, vom Besuch seiner Frau in diesem Studio gewusst zu haben, aber nie drin gewesen zu sein. Wer also war der Mörder?